La independècia de Portugal

     L'Imperi espanyol va viure el seu zenit en 1580 amb l'annexió de Portugal. “El món no és suficient”, resava el lema que Felip II va assumir després de la conquesta del país veí, en clara referència a l'emblema del seu pare Plus ultra (Anar més enllà). La propaganda de Felip II va desempolsar la idea que Portugal sempre havia format part del Regne de Lleó.

     La vella idea d'un únic Estat ibèric va ser una constant en l'Edat mitjana, però no es va forjar fins a l'any 1578, quan Felip II -emparentat amb la dinastia portuguesa per via materna- va desplegar una contundent campanya a nivell diplomàtic per a postular-se com l'hereu de la corona portuguesa. La mort del rei don Sebastián en la Batalla de Alcazarquivir (1578) va donar origen a una crisi dinàstica. Felip II d'Espanya va reclamar els seus drets al tron portuguès.

     El Rei Prudent comptava amb el suport de bona part de la noblesa portuguesa, però l'aixecament popular promogut per un fill bastard de l'infant Lluís de Portugal, va obligar l'Imperi espanyol a enviar un exèrcit. Felip II va ser coronat en les Corts de Prendre a l'abril de 1581 com Felip I de Portugal.
     L'imperi on no es posava el sol suposava, en la pràctica, un conjunt de regnes i territoris amb les seves pròpies estructures institucionals i ordenaments jurídics, diferents i particulars, que es trobaven governats pels monarques espanyols o pels seus representants.

     El Rei Felip II va nomenar un virrei, que solia envoltar-se convenientment de funcionaris locals. Els oficis públics es reservaven per als súbdits portuguesos tant en la metròpoli com en els seus territoris ultramarins.
     La relació entre Madrid i Lisboa es va mantenir estable sense revoltes ni a penes incidents durant els regnats de Felip II i Felip III, però el progressiu afebliment de l'Imperi espanyol va començar a sembrar la discòrdia entre la noblesa portuguesa, farta d'haver de disputar-se cada vegada més càrrecs amb altres súbdits de la monarquia.
Com les necessitats de la Hisenda eren apressants, el comte duc d'Olivares va presentar oficialment en 1626 un projecte innovador, la    Unió d'Armes, segons el qual tots els regnes, estats i senyorius de la monarquia hispànica contribuirien en homes i en diners al seu defensa, en proporció a la seva població i a la seva riquesa.

     Portugal era un problema fiscal per a Castella. No aportava ingressos regulars a la hisenda central i els seus defenses en la península havien de ser costejades per Castella. Per això Olivares va insistir que Portugal havia d'integrar-se en la Unió d'Armes a canvi que els portuguesos ocupessin un paper més protagonista en la monarquia. Però en paral·lel a aquesta oferta, Olivares va desenvolupar una estratègia d'infiltració dels seus homes en el Govern portuguès.

     Va designar per a aquest propòsit a Margarita de Savoia com a virreina i a un grup de castellans com els seus consellers. En 1634 i 1637 es van produir dues revoltes populars, especialment a la regió de l'Alentejo, com a resposta al desembarcament de funcionaris castellans i a l'augment de la càrrega fiscal; però va anar en la crisi de 1640 quan l'aristocràcia portuguesa es va aixecar aprofitant la guerra d'Espanya amb França i la revolta de Catalunya.

     En suma, va prendre la major crisi de l'Imperi espanyol en la seva història quan Catalunya, Portugal, Nàpols i Sicília van emprendre, amb sort desigual, sengles rebel·lions contra Felip IV.
Durant el mandat de Felip IV es van limitar els privilegis de la noblesa portuguesa. Els impostos van augmentar i la població s'empobria.

     El sentiment d'autonomia va anar creixent fins que es va produir la revolta. El detonant de l'aixecament portuguès es va deure a l'exigència d'Olivares que 6.000 soldats portuguesos i la major part de la noblesa en edat de combatre se sumessin a la guerra a Catalunya.

     El poble pla es va decantar en bloc pels nobles rebels i van fer triomfar l'aixecament. En el seu lloc van aclamar al duc de Bragança com a rei, amb el títol de Joan IV de Portugal, al·legant vells drets dinàstics.
Enfront de la rebel·lió general, Felip IV va començar a preparar la reconquesta, però la cort madrilenya va considerar que el front portuguès era de menor importància comparat amb uns altres en els quals combatia, com el català, per la qual cosa la contesa es va limitar a una sèrie de correries frontereres i escaramusses. En els vint-i-vuit anys de guerra, a penes va haver-hi cinc batalles. La longitud de la frontera i l'absència general de grans accidents geogràfics que impedissin creuar-la afavorien aquestes correries.

     A la prioritat que la cort madrilenya va atribuir a altres fronts es va unir la mala situació de la hisenda real, incapaç de destinar a la guerra amb Portugal mitjans suficients i de qualitat per a aconseguir el sotmetiment del regne. L'exèrcit d'Extremadura comptava en els primers anys de la guerra amb uns set mil vuit-cents soldats i el de l'Alentejo, que se li oposava, amb uns sis mil; aquesta grandària resultava insuficient per a emprendre el cèrcol de les principals fortaleses de la frontera.

     L'aportació de tropes estrangeres tampoc millorava la situació dels contendents a causa de la dificultat crònica per a pagar-les. Els enemics d'Espanya, no obstant això, es van afanyar a prestar ajuda als portuguesos.
L'esforç bèl·lic de Portugal va aconseguir vèncer en les successives temptatives d'invasió dels exèrcits de Felip IV d'Espanya.

     En 1668 es va signar el tractat de Lisboa pel qual Espanya reconeixia la sobirania del país veí.

     La victòria dels restauradors portuguesos es va deure en gran manera a la revolta de Catalunya, ja que tots els millors soldats castellans eren allí. També va influir l'ajuda d'Anglaterra, França i Holanda a la causa portuguesa.
Espanya no va poder lluitar en dos fronts alhora (Catalunya i Portugal) i va acabar concedint a Portugal la independència.

     Quatre segles després, Catalunya emprèn una nova rebel·lió contra el jou d'Espanya.

     Triomfarà aquesta vegada?

Tertúlies